阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)，是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1000千米，总面积约为18.13万平方千米，主体位于智利境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。南北长约1100千米，从沿海到东部山麓宽100多千米。在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，使本区成为世界最干燥的地区之一，被称为世界的“干极”，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带。

秘鲁沙漠开花

众所周知，在一望无际的沙漠中水资源是极度缺乏的。水是生命源泉，不论是人、动物、植物长期没有水很难存活，所以在沙漠上很少有生物生存。但在秘鲁沙漠中，却生长着一种神奇的沙漠之花，它们不仅长得茂盛，而且还盛开着美丽的鲜花。

素有“不毛之地”的沙漠也会有如此独特的风景吗?在秘鲁的滨海区广泛分布着流动的沙丘，沙丘中年平均气温很高，而年降水量却很低。但大约每隔几年，降水量就会骤然增长，沙漠中会奇迹般地冒出绿意和鲜花。

干涸的沙漠只要有大量的降水才会开花吗?海洋气象学家研究认为神奇的沙漠之花真正原因，与“厄尔尼诺”现象的出现密切相关。厄尔尼诺现象是指地球气候持续异常变暖，这将会带给人类可怕的灾难。

每当圣诞节前后，南美的秘鲁和厄瓜多尔沿海的表层海水常常会出现增暖现象，当地人把这种现象称为“厄尔尼诺”，即西班牙语“圣婴”的意思，神奇的沙漠之花跟厄尔尼诺现象密不可分。

有网友戏称，原来每个沙漠都是潜力股，它的种子都能够一心一意等到雨水，用世界上最干旱的气候在沙漠中绽放，我们还有什么理由不努力呢?