关于日本的老龄化问题咱们聊过很多期了，随着日本老龄化越来越严重，作为一个制造业和服务业大国，劳动力短缺是日本现在所面对的最直接最严重的问题。

最近日本经济新闻报道了一条消息，消息说日本政府将在明年为外国劳动者设立新的居留资格标准，以往外国人可以以技能实习的名义在日本最长工作五年，也就是所谓的研修生，说是技能实习，说是研修，其实就是在日本工作，现在日本政府准备把这种这些研修生在日本的工作时间再延长五年，也就是这些外国人可以在日本以所谓技能实习的名义工作十年。

这次延长签证时间，主要是面向从事农业和护理行业的外国人，如果通过考试，这些外国人可以携带家属在日本工作。分析人士认为，这项新政策就是为了能够挽留那些到了五年时间准备回国的外国人才。

以往虽然日本劳动力短缺问题日益严重，但是作为一个单一的民族国家，日本政府对于引入外国劳动者总是抱着一种犹抱琵琶半遮面的态度。日本在原则上是不允许纯粹的外国劳动者在日本工作的，这些外国人必须以学习技能的名义才能在日本工作。

这次大幅度延长这些技能学习者的在日时间，等于事实上接纳了这些来自外国的纯劳动者。所以媒体普遍认为这次的改变将成为日本对待外国劳动者政策的转折点。据估计呢，这次政策调整之后，会直接影响现在已经在日本工作的25万外国技能实习生，他们中的很多人可以最多在日本再工作十年时间。

这次制度的调整据说能够给急需劳动力的农业、建筑和护理行业每年增加几万名劳动力。几万名劳动力对于咱们来说可能不算什么，但是对于高度老龄化社会的日本，是非常宝贵的资源。

咱们在节目中讲过，日本老年人罪犯越来越多，监狱里的看守只能扮演起护理工的角色，导致很多监狱看守都辞职不干了。监狱尚且如此，在社会上，老龄化带来的护理人手不足的问题就更严重了，预计到2025年，日本的护理人员会出现38万人的缺口。

在农业领域，问题更严重，日本的农业人口在最近10年间减少四成，对于习惯于精耕细作的日本农业来说，人手更是严重不足。如果技能实习生能够延长在日本工作的时间，这对于对劳动力处于饥渴状态的日本来说意义非比寻常。

现在世界各发展中国家的薪资水平普遍上涨，外国劳动力比从前要更难获得，调整后的新政策对日本吸引人才会起到积极作用。日本现在全国有6600万劳动力。截至2017年，在日本的外国劳动者已经达到127万人，这个数字创下了历史新高，而且随着新政策实施，外国劳动者的数量还会继续增加。

不难预见，今后在日本这样一个单一民族，外来移民很少的发达国家，外国人的面孔会越来越多，大和民族面孔的日本人会越来越少，甚至有一天，日本也会面临今天美国社会一样的主流民族成为少数族裔的窘境。